Jack et le géant Cormoran

Avant d'être un monastère, puis une forteresse qui domine la baie de Penzance, le Mont-Saint-Michel était la demeure d'un géant nommé Cormoran. C'est lui-même qui avait apporté toutes les pierres pour former cette butte. Sa force était prodigieuse, mais il lui avait fallu beaucoup de temps pour les amener et les amasser en cet endroit d'où il pouvait surveiller tout le pays. De plus, il se terrait dans une grotte qu'il avait aménagée, ce qui lui permettait de surprendre tous les intrus qui se risquaient jusque-là. Alors, il se précipitait hors de la grotte et ceux qui ne pouvaient s'échapper étaient broyés entre les mains puissantes.
Mais c'était autrefois, car personne ne se risquait plus à fréquenter ce rivage sur lequel Cormoran avait tous les droits. Les voyageurs qui longeaient la côte se détournaient de leur chemin et n'osaient même plus traverser le bourg de Marazion, tant la terreur qu'inspirait le géant était grande. Quant aux bateaux, ils passaient au large et allaient se réfugier dans le port de Penzance, là où Corrnoran n'allait jamais par suite d'un arrangement qu'il avait fait avec les habitants : ils devaient en effet, chaque année, lui remettre un tribut en or et en argent ; moyennant quoi, le géant les laissait tranquilles.
Mais il dévastait la côte jusqu'au cap Lizard et remontait même vers l'intérieur jusqu'à atteindre les portes de Truro. Quand il apercevait un troupeau de vaches, il s'en emparait et le ramenait jusqu'à sa butte : là, il en faisait sa nourriture favorite, car il aimait beaucoup la viande, et comme il avait un gros appétit, il lui fallait sans cesse partir en quête de nouvelles proies. Tous ceux des alentours étaient bien malheureux de cette situation, mais ils ne pouvaient guère se défendre contre les exactions de Cormoran : on eût envoyé une troupe armée qu'il l'eût dispersée en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. C'était déjà arrivé plusieurs fois dans le passé, et les audacieux n'avaient dû leur salut que dans une fuite précipitée, affolés qu'ils étaient par les hurlements de rage que poussait Cormoran en s'efforçant de les rattraper.
À cette époque, il y avait à Marazion, un jeune homme du nom de Jack. Son père avait été ruiné à cause du géant, et lui-même se lamentait, ne supportant plus la présence de ce monstre qu'il jugeait encore plus odieux que dangereux. Car il était brave, ce Jack, et il n'avait peur de rien. Il lui arrivait souvent de dire qu'il débarrasserait le pays de Cormoran, mais personne ne le prenait au sérieux, mettant sa vantardise au compte de sa jeunesse et de son inexpérience.
Cela ne l'empêchait nullement de sortir toutes les nuits de la maison familiale et d'aller sur le rivage, se cacher entre deux rochers afin de surveiller les agissements du géant. Il attendait l'occasion favorable, mais se demandait en fait de quelle manière il pourrait vaincre un adversaire aussi redoutable. Or, une nuit, le géant s'était endormi à l'entrée de son antre, fatigué et repus. Le jeune Jack décida d'agir immédiatement. Prenant le soin de vérifîer à chaque instant si Cormoran n'était pas sur le point de se réveiller, il creusa, pendant toute la nuit, avec acharnement, une large et profonde fosse à mi-chemin entre le Mont et le rivage, là où, en se retirant, la mer laisse de grandes étendues de sable fin.
Enfin le soleil se leva et le géant dormait toujours. Jack jugea que la fosse qu'il venait de creuser était assez profonde. Alors, il se plaça sur le bord de la fosse le plus éloigné du Mont et, sortant un cor, il se mit à en jouer très fort afin de réveiller le géant. Celui-ci sursauta, se redressa, se demandant quel était l'intrus qui se permettait de le troubler ainsi dans son repos. Jack continuait à souffler dans son cor, alors Cormoran se leva et se précipita dans la direction d'où provenait le son. Car Jack avait bien prévu qu'il serait aveuglé par les rayons du soleil levant : il ne distinguait ni Jack, ni la fosse. À grandes enjambées, Cormoran dévala les pentes du Mont et s'engagea sur le sable à toute vitesse.
Il tomba dans la fosse et se rompit les os. Ainsi disparut le géant Cormoran. Quand les gens des alentours apprirent qu'il était mort, ils vinrent tous au rivage et bouchèrent la fosse avec tous les rochers qu'ils purent transporter. C'est pourquoi, aujourd'hui encore, on peut voir, à mi-chemin entre le Mont-Saint-Michel et Marazion, un gros bloc de rochers qui surgit du sable. C'est la tombe de Cormoran. Quant à Jack, on lui donna le surnom de « Tueur de Géant », et il fut fêté comme un héros par tous ceux qui se réjouissaient d'être enfin débarrassés du monstre. Mais, certaines nuits, on entend des bruits inquiétants sous le rivage. Certains disent que c'est l'âme du géant qui cherche à sortir de la fosse, mais la plupart des gens prétendent que c'est Cormoran lui-même qui creuse sous la fosse un profond couloir par lequel il espère bien trouver la porte de l'enfer.