Les Îles vertes

Depuis des siècles, on raconte que les marins qui viennent de la côte de l'ancien comté de Pembroke, au sud-ouest du pays de Galles, ont souvent abordé des îles qui étaient peuplées par les Enfants de Rhys le Profond, car tel était le nom que l'on donnait aux gens de la race des fées. Mais ce qui étonnait tout le monde, c'est que les marins qui abordaient ces îles, une fois qu'ils avaient rembarqué, n'en voyaient plus la moindre trace sur la mer.
Pourtant les gens de la race des fées étaient bien connus en ce temps-là. Ils avaient l'habitude de venir très souvent sur les marchés des villes et des villages de la côte. Ils étaient remarqués par tous ceux qui avaient le don de double vue, mais leur présence n'était pas décelée par la plupart des hommes et des femmes de la région, qui croyaient que c'étaient des humains comme les autres.
Ces gens de la race des fées étaient intelligents et ne se laissaient pas facilement trompés par les humains. Quand ils trouvaient les prix trop élevés, ils quittaient le marché sans rien acheter. En revanche, quand les marchands étaient raisonnables, ils faisaient ample provision de pain, de blé et d'autres nourritures nécessaires, et ils payaient bien avec des pièces d'argent, de sorte que personne ne pouvait se plaindre d'eux. Les fermiers les aimaient bien, car ils achetaient bien leur orge, mais les laboureurs les plus pauvres avaient tendance à gonfler leurs prix, ce qui mécontentait les gens de la race des fées.
À cette époque, un homme du nom de Gruffydd ab Einion se trouvait dans le cimetière de Saint-David, un jour, quand, regardant au large vers la mer, il aperçut des îles qu'il n'avait jamais vues auparavant. Intrigué, il voulut en savoir davantage : il quitta le cimetière et se dirigea vers le rivage pour mieux les observer. Or, dès qu'il eut quitté le cimetière, il ne vit plus que la mer et le ciel. Il lui arriva la même chose une deuxième fois. Alors, la troisième fois, ne sachant trop pourquoi, il emporta avec lui un peu de terre et du gazon qu'il avait pris dans le cimetière de Saint-David.
Quand il arriva sur le rivage, il regarda très attentivement la mer et vit bien les îles : il y en avait une douzaine, et elles lui paraissaient très nettes. Comme il avait son bateau non loin de là, il se lança sur la mer dans la direction de ces îles. C'est ainsi qu'il aborda sur l'une d'elles, sans aucune difficulté. Il y fut accueilli par des gens de très petite taille, qui lui firent bon visage et lui montrèrent leurs trésors sans paraître gênés le moins du monde. Quand il jugea que l'heure était venue de repartir, il demanda à un vieil homme :
- Comment se fait-il que vous puissiez rester sur ces îles en toute sécurité ? Il me semble bien qu'elles ne sont pas très stables, et de toute façon, on ne les voit pas toujours.
Le vieil homme sourit et lui répondit :
- L'herbe que tu vois sur cette île a une grande vertu : elle ne peut germer et croître qu'ici, et nulle part ailleurs, sinon dans le cimetière de Saint-David et sur la place qui est au milieu du village de Cenmaes. C'est pourquoi tu as pu voir ces îles depuis le cimetière de Saint-David.
- Mais, dit Gruffydd, ne craignez-vous pas que quelqu'un d'entre vous ne révèle le secret de cette herbe ?
- Oh ! dit le vieillard, nous devons ce secret à l'ancêtre de notre peuple. C'est lui qui nous l'a enseigné. Il nous a aussi appris qu'il fallait honorer nos parents et nos ancêtres, qu'il fallait aimer nos épouses et faire ce qu'il y a de mieux pour nos enfants. Nous suivons son enseignement, et, parmi nous, nul ne pourrait trahir qui que ce soit. Un traître, pour nous, nous le voyons avec le visage du diable d'enfer, avec des pieds d'âne et des mains d'homme, tenant un large couteau et ayant tué toute sa famille.
Gruffydd continua à avoir de bonnes relations avec les Enfants de Rhys le Profond, et il n'eut pas à s'en plaindre. Il ne dévoila jamais le secret de l'herbe, mais il devint très riche parce qu'il faisait beaucoup de commerce avec les habitants des îles Vertes. Cependant, après sa mort, les fermiers de la région augmentèrent tant les prix de leurs denrées que les Enfants de Rhys en prirent ombrage, et on ne les vit plus sur les marchés, ce qui fut un grand manque à gagner. Les vieilles personnes dirent qu'ils s'en étaient allés ailleurs où les prix n'étaient pas si élevés. Mais en fait, les Enfants de Rhys le Profond ne réapparurent plus jamais nulle part et personne ne vit plus les îles Vertes au large de la côte.