La jeune fille et l'ours

Il y avait une fois un homme qui était devenu veuf et vivait seul avec sa fille.
Un jour, un ours se présenta à sa chaumière et lui dit :
« Donne-moi ta fille pour femme ! »
L'homme se mit en colère et chassa l'ours.
Quelque temps après, le père partit pour la chasse et la fille resta seule à la maison.
L'ours revint et enleva la fille qu'il emmena dans sa tanière.
La jeune fille était bien malheureuse et attendait que son père la retrouve et vienne la délivrer. Mais l'ours habitait loin du village et le père ne les trouva pas.
Un jour que l'ours était profondément endormi, la jeune fille se leva, s'habilla en silence et sortit de la tanière. Elle marcha toute la nuit et tout le jour. Puis elle entendit un piétinement et se mit à courir. Elle était épuisée de fatigue quand elle vit enfin une hutte. Elle frappa à la porte. Une vieille femme vint lui ouvrir et dit :
« Entre si tu es fatiguée. »
Et la jeune fille entra.
« Cache-moi, demanda-t-elle à la vieille femme. Mon mari, un ours, me poursuit. »
« Change de vêtements, dit la vieille, tu sens l'ours. Tu n'irais pas bien loin. Je l'entends déjà qui arrive. »
Elle donna à la jeune fille à boire et à manger et la fit sortir par la porte de derrière.
La fille marcha toute la nuit et tout le jour. Puis elle entendit un piétinement. L'ours était sur ses traces.
Elle chercha où se cacher et elle vit une hutte. Elle y courut. Quand elle frappa à la porte, une vieille femme vint lui ouvrir.
« Aide-moi, pria la fille. Je fuis devant un ours qui me poursuit. »
« Il faut te changer, dit la vieille femme, tu sens l'ours. Il te retrouverait grâce à ton odeur. »
Quand la jeune fille eut changé de vêtements, elle lui donna à boire et à manger et la fit sortir par la porte de derrière.
Et la jeune fille marcha encore toute une nuit et tout un jour. Elle se croyait déjà hors de danger quand elle entendit un piétinement. Elle se mit à courir et le sentier la mena à une hutte. Elle frappa à la porte.
Une vieille femme toute ridée lui ouvrit.
« Cache-moi chez toi ! supplia la jeune fille. Je me suis enfuie de chez mon mari, un ours, et il est sur mes talons. »
« Tu sens l'ours, » dit la vieille. Et elle aida la jeune fille à changer de vêtements, lui donna à boire et à manger et la fit sortir par la porte de derrière.
Mais, elle avait beau changer de vêtements, l'odeur d'ours persistait et son mari l'ours retrouvait toujours ses traces. Elle marcha encore toute une nuit et le matin atteignit une rivière. Devant une hutte près de la rive, un vieillard préparait du bois pour le feu.
« Aide-moi, dit la jeune fille, je suis poursuivie par... »
« Je sais, dit le vieillard, sauve-toi, il arrive. »
Il la conduisit vers la rivière où était attaché un kayak.
« Assieds-toi dans la barque et descends le courant ! » Et il poussa la barque au milieu de la rivière.
L'ours arriva bientôt à la hutte. Il rôda en reniflant mais il ne retrouva pas la trace de sa femme. La rivière avait fait disparaître l'odeur.
La jeune fille navigua jusqu'à l'endroit où était son village. Elle retourna auprès de son père et bientôt se maria à un jeune chasseur.